La clemenza di Tito

Als hätte Wolfgang Amadeus Mozart für sein letztes Werk La clemenza di Tito noch einmal all sein Können, all seine Erfahrung und seine ganze visionäre Kraft zusammengenommen, um unter unglaublichem Zeitdruck eine Oper von vollendeter Schönheit zu komponieren. Sie war 1791 ein Auftragswerk zur Krönung des Kaisers Leopold II. von Böhmen und sollte dem Monarchen als Leitbild für die eigene Herrschaft dienen: La clemenza di Tito erzählt von einem Kaiser, der sich trotz Verrats und bösartiger Intrigen die Tugend der Großmut bewahrt.

Vitellia, die Tochter des ehemaligen Kaisers, die sich selbst Hoffnungen auf die Regentschaft in Rom gemacht hat, muss erkennen, dass der neue Kaiser Tito Vespasiano sie nicht, wie erwartet, zur Frau erwählen will. Sie hasst ihn und überredet ihren Verehrer Sesto, der gleichzeitig des Kaisers Jugendfreund ist, an einer Verschwörung gegen Tito teilzunehmen, bei der der Kaiser ermordet und ein Anschlag auf das Kapitol verübt werden soll. Sesto ist hin- und hergerissen. Er liebt Vitellia und fühlt sich gleichzeitig in Freundschaft mit Tito verbunden. Dennoch ist die Liebe größer, und Sesto begibt sich zu den Verschwörern. Der Aufstand wütet in der Stadt, das Kapitol steht in Flammen. Das Attentat scheitert und Tito bleibt unverletzt. Sesto wird als einer der Drahtzieher des Anschlags verhaftet und vom Senat zum Tode verurteilt. Er nimmt alle Schuld auf sich, um Vitellia nicht als Komplizin zu verraten. Tito ist tief bewegt vom Edelmut seines Jugendfreundes. Als sich kurz vor der geplanten Hinrichtung Vittelia selbst als Kopf der Verschwörung offenbart, wird Tito nachdenklich. Kann er den Verrat vergeben?