Das Liebesverbot

Das Liebesverbot
SIZILIEN, IM MITTELALTER

Erster Akt. Der Statthalter Friedrich erlässt für die Zeit des Karnevals in Palermo ein Liebesverbot, dessen Übertretung mit dem Tod bestraft werden soll. Auf diese Art sollen die hitzigen Sitten der Sizilianer in gemäßigte Bahnen gelenkt werden. Das erste Opfer dieses beim Volk verhassten Erlasses ist der junge Claudio. Gemeinsam mit Dorella hat er das Liebesverbot übertreten. Bei einer Razzia im Weinhaus Danieli präsentiert Polizeichef Brighella den Übeltäter und nimmt Dorella ebenfalls fest. Claudio schickt seinen Freund Lucio zu seiner Schwester Isabella ins Kloster der Elisabetinerinnen, wo diese gemeinsam mit Mariana, der verstoßenen Geliebten Friedrichs, ihr Dasein als Novizin fristet. Nur schwer kann Isabella den Annäherungsversuchen Lucios standhalten. Isabella willigt ein, ihrem Bruder zu helfen. Während Dorella im Verhör Brighella um den Finger wickelt, versucht Isabella, beim Statthalter die Begnadigung ihres Bruders zu erlangen. Hinter verschlossenen Türen verliebt sich Friedrich in sie und verspricht Gnade für Claudio, wenn Isabella ihm eine Liebesnacht gewähre. Zum Schein geht Isabella auf seine Forderung ein. Die beiden werden vom Volk ertappt, können deren Verdächtigungen aber noch entkräften.

Zweiter Akt. Im Gefängnis stellt Isabella ihren Bruder zur Rede. Auch sie ist empört über sein freizügiges Leben. Dennoch versichert sie ihn ihrer Hilfe, verschweigt ihm aber ihre List. An ihrer Stelle erwartet nämlich Mariana Friedrich zum Stelldichein. Lucio überrascht die beiden und überführt Friedrich seines eigenen Verbots. Friedrich fordert seine gerechte Strafe. Das Volk aber erklärt die Aufhebung des Gesetzes. Schließlich bleiben drei glückliche Paare zurück: Claudio vereint sich nach seiner Begnadigung mit Dorella, mit der er das Liebesverbot übertreten hat, Friedrich nimmt Mariana wieder zu sich, Lucio aber heiratet Claudios Schwester, die mutige Isabella.