Hänsel und Gretel

Märchenspiel in drei Bildern Dichtung von Adelheid Wette Musik von Engelbert Humperdinck

Hänsel und Gretel, die Kinder einer armen Besenbinderfamilie, vertreiben sich die Zeit mit Spielen, Toben und Tanzen, anstatt die von der Mutter aufgetragene Arbeit zu verrichten. Als die Mutter müde nach Hause kommt und die Faulpelze sieht, zerschlägt sie vor lauter Wut einen Topf mit Milch. Um das nun fehlende Abendessen zu ersetzen, schickt sie die Kinder in den Wald zum Beerensammeln. Die Kinder verlaufen sich und geraten schließlich in die Fänge der Knusperhexe, die Gretel als Dienstmagd halten und Hänsel im Ofen braten will. Nur durch List gelingt es den Kindern, die Pläne der bösen Hexe zu durchkreuzen.

Die Entstehung der erfolgreichen Märchenoper Hänsel und Gretel ist eigentlich ein Zufall: 1890 wandte sich Adelheid Wette mit der Bitte an ihren Bruder, einige Kinderlieder für ein Märchenspiel zu vertonen, das von ihren Kindern im Familienkreis aufgeführt werden sollte. Die Lieder fanden so großen Anklang, dass Humperdinck sich dazu entschloss, den Stoff zu einer Oper zu bearbeiten. Humperdincks Musik ist ganz im Volkslied verwurzelt, obwohl nur drei Volkslieder direkt zitiert werden. So schafft er mit diesem Werk eine Oper für die ganze Familie, die seit vielen Generationen Jung und Alt begeistert.