Don Pasquale

Der wohlhabende Don Pasquale ist in die Jahre gekommen. Nun plant er auf seine alten Tage noch zu heiraten, auch um seinem Neffen Ernesto, der bei ihm wohnt, die Erbschaft zu verderben. Denn Ernesto ist in die junge, aber mittellose Witwe Norina verliebt. Dass diese beiden mit seinem Geld glücklich werden, will Don Pasquale auf jeden Fall verhindern. Da kommt Pasquales Hausarzt Malatesta ins Spiel. Er will den jungen Liebenden helfen und hat einen raffinierten Plan entworfen: Norina soll Don Pasquale unter falschem Namen heiraten doch nur zum Schein. Danach soll sie ihrem Gatten das Leben zur Hölle machen ...

Ein komischer Alter, ein junges Liebespaar und ein ränkeschmiedender Intrigant: Die Oper Don Pasquale erinnert in Vielem an komische Vorgänger wie Rossinis Barbier von Sevilla. Und doch hebt Donizetti das Genre hier durch die Verknappung auf vier Hauptfiguren und deren stärkere Psychologisierung auf eine andere Ebene. Er nimmt die Tragik des betrogenen Don Pasquale ebenso ernst wie den (zunächst) unglücklich liebenden Ernesto.